在足球的浩瀚历史中，万达的退出无疑是一个令人瞩目的转折点，万达当年为何选择退出足球呢？这背后涉及了多方面的因素。
我们不得不提的是1998年那场震惊足坛的足协杯半决赛，在这场比赛中，大连万达与辽宁天润展开了激烈的角逐，比赛中多次出现的争议判罚让万达方面感到极度不满，尤其是当万达好不容易打入一粒进球，却被裁判判定为越位时，这种情绪更是达到了顶点，赛后，万达集团董事长王健林直接找到当值裁判索要说法，但结果并不尽如人意，这种对裁判公正性的质疑，让王健林对中国足球的黑暗面感到失望，从而萌生了退出足坛的想法。
除了这场比赛的争议判罚外，万达在足球领域的投入与回报也是其退出的一大原因，足球运动本身就是一项高投入、高风险的产业，需要庞大的资金支持，在万达入主大连足球的几年里，虽然球队取得了不俗的成绩，但投入与回报的比例并不理想，随着足球市场的竞争加剧，球队运营成本不断攀升，而万达集团在其他领域的投资也面临挑战，导致对足球队的资金支持逐渐减少，这种财务困境使得万达难以维持对足球队的持续投入，从而产生了退出的念头。
万达在足球领域的管理问题也是其退出的一大原因，足球队的成功不仅仅依赖于球员的技战术水平，更需要一个高效、专业的管理团队来支撑，万达在足球队的管理上存在一些问题，如决策失误、人才流失等，这些问题严重影响了球队的稳定性和竞争力，使得万达在足球领域的地位逐渐下滑，在缺乏有效管理的情况下，万达很难在激烈的竞争中立足，从而加速了其退出的步伐。
万达当年退出足球的原因是多方面的，从对裁判公正性的质疑、投入与回报的不平衡到管理问题的存在，这些因素共同促使了万达做出了退出足坛的决定。